なんで自転車が１０万円以上もするんだ！？
自転車の価格とは！？
ちょっと前のデフレとか言われていた時代には、全国各地のホームセンターで7,980円くらいで売られていたと記憶していたが、いざ数十年ぶりに自転車を買いに行ってみたら、結構高い・・・。乗り物なので信頼性の高そうなアラヤ工業、丸石、ブリジストン、パナソニックなどの日本メーカーを選びたいけど、シティサイクル(ママチャリ)の最廉価モデルでも４万円くらいする。さらに電動アシスト自転車になるとパナソニックで１０万円、ブリジストンで１５万円くらいする。新品の原付が買えてしまいそうだ。
日本製ママチャリ、電動アシスト、クロスバイク
安心して乗れそうな日本メーカーのママチャリが４万円から。近所ではシティサイクルはそれよりも高い電動アシスト車が目立つ。電動アシスト自転車と並んで人気なのは５万円くらいでスポーティに走れそうなクロスバイク。日本メーカーのみならず、海外の有名ブランドのモデルも同程度の価格で手にはいる。自転車で通勤や買い物をするわけでも無いので「カゴ」などいらないし、どうせならば速く走れて遠くまで行けるモデルの方がいいと思わせるのに十分な「１万円程度」の差額。しかしクロスバイクを選ぼうとすると別のことが気になってくる。
クロスバイクとロードバイク
クロスバイクは高校生や大学生が乗ってるイメージが強い。フレームのダウンチューブにデカデカと書かれたブランドのロゴが大げさでこれも気に入らない。どのメーカーのクロスバイクにも同じくらいのサイズのロゴが入っている。OEM供給元が同じだから必死で差別化をしているのだろうか！？ ５万円前後のフラットバーハンドルのクロスバイクより、さらにスポーティで競技用モデルに近いロードバイクは廉価モデルでも１０万円くらいする。５万円から一気に２倍になる。ドロップハンドルにSTIレバーが装備されていて、ちょっとガチ過ぎる・・・これでゆっくりと走ってたらちょっと様にならないだろうな。
ロードバイク&ミニベロ
どの自転車にしようか迷っていたのが、ちょうど１年ほど前のことで、今では２台の自転車を交互に使ってサイクルライフを満喫している。１台は初心者がコケても安心なクロモリのロードバイク。もう１台は２０インチタイヤを備えたアルミフレームの小径車(ミニベロ)。往復で100kmを超えるようなところへ行くときはロードを使い、近所のサイクリングロードを気楽に走る時にはミニベロを使っている。結局パーツ交換などを含め２台合計で５０万円ほどつぎ込んでしまったが、この１年の体験にも満足だし、他にも色々なところに行ってみたいワクワク感が日々止まらないので良い投資だったと思っている。
煽り運転
ロードバイクのブームは去りつつあるとはいえ、日中にサイクリングロードを走れば、何台ものロードバイクやクロスバイクに出会う。個人的には禁忌している「大きなロゴ」が入った車体がやはり多い。「PINARELLO」とか「CANNONDALE」とか良く見かける。そんなガチのロードバイクに対して、ミニベロでちょっと煽り気味に後ろから爆音ラチェット音(ペダルを止めるとジーーーーって鳴るやつ）を鳴らすと、鬼のような形相で振り返って必死でペダリングしていく。彼らは「ミニベロに舐められてたまるか！！」って思っているのかもしれないが、アルミのミニベロに軽量ホイール&シュワルベワン(タイヤ)を組み合わせれば、鋭い加速でロードバイクよりも早いタイミングで50km/hに到達できるので、よっぽどの直線道路でもなければロードが逃げ切ることは難しい。
街中ではミニベロが最強！？
ロードバイクよりも電動アシストのママチャリの方が出足は早い(24km/hまで)のだけど、アルミフレームのミニベロならば電アシ自転車と互角の出足が発揮できて、(同じ人が漕いだならば)50km/hまでロードバイクよりも先に到達できる。ただし小径ゆえに慣性力が低く、ペダルを止めるとすぐにスピードが落ちてしまう難点があるので、数百mの距離をロードバイクよりも早く走り抜けるのは難しい。しかし多くのロードバイク乗りは、25km/hくらいで巡行しているから、ミニベロでも十分に追い抜けてしまう。加速も鋭くハンドリングも機敏で楽しいので、50km程度を走るだけならミニベロが「最高」の選択では無いか！？とすら思う。
